A transição do ambiente aquático para o terrestre feita pelos vertebrados não ocorreu do dia para a noite. Foram inúmeros processos evolutivos para que os primeiros vertebrado pisarem começassem a pisar em terra, porém eles não eram totalmente independentes do ambiente aquático. Os primeiros vertebrados adaptados ao ambiente terrestre foram anfíbios que tinham os membros adaptados para a locomoção, mas que ainda dependiam do ambiente aquático para se reproduzir. Essa dependência do ambiente aquático só foi superada pelo répteis que realizavam reprodução interna e tinham ovos amnióticos.
O ovo amniótico é formado por uma casca que pode ser flexível (como de muitos lagartos e tartarugas) ou calcificada como nas aves. Esta casca fornece proteção mecânica, além de ser suficientemente porosa para permitir as trocas gasosas e de água. No interior do ovo, a albumina funciona como proteção extra contra choques mecânicos, além de ser um reservatório de água para o crescimento do embrião. Por fim, o vitelo (gema) é a reserva energética para o embrião em desenvolvimento. Baseado na presença do ovo amniótico durante o ciclo de vida podemos classificar os vertebrados em amniotas e não amniotas.
Vertebrados amniotas
Os primeiros amniotas, tal como a espécie Casineria kiddi, que viveu há cerca de 340 milhões de anos, assemelhavam-se a pequenos lagartos e os seus ovos eram pequenos e cobertos com uma membrana mole. A medida que a membrana exterior (casca) evoluía como uma proteção contra os ambientes terrestres, os antepassados dos amniotas que faziam a sua postura apenas em lugares úmidos, puderam se reproduzir longe de ambientes aquáticos.
Atualmente os amniotas são compostos pelos mamíferos, répteis e aves. Embora somente os ornitorrincos e equidnas sejam mamíferos que ponham ovos, a placenta da maior parte dos mamíferos apresentam estruturas comuns ao ovo amniótico.
Vertebrados não amniotas
Os embriões dos não amniotas são cobertos e protegidos por membranas produzidas pelo trato reprodutivo da fêmea. Esta a condição também é encontrada entre os invertebrados parentes de vertebrados não amniotas.
Os ovos dos não amniotas não apresenta casca dura como revestimento externo. Devido à ausência da casca dura para protegê-lo de injúrias e dissecação, os embriões dos amniotas permaneceram frágeis e dependentes do ambiente aquático (ou da umidade em algumas espécies). Os não amniotas atuais são representados pelo peixes e anfíbios.
Espero que tenham gostado e até a próxima!
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